การทำงานของโรงงานรีไซเคิลโดยทั่วไปประกอบด้วยขั้นตอนหลักๆ ดังนี้:
-
การรับวัสดุเข้าโรงงาน (Receiving): วัสดุเหลือใช้จะถูกนำเข้าโรงงานรีไซเคิล โดยอาจมาจากโรงงานอุตสาหกรรม, ศูนย์รวบรวมขยะ, หรือตัวแทนจำหน่ายขยะ
-
การแยกประเภทและการจัดเรียง (Sorting): วัสดุที่เข้ามาจะถูกแยกตามประเภท เช่น แยกโลหะ, พลาสติก, แก้ว, และกระดาษ เพื่อประมวลผลในขั้นตอนต่อไป
-
การทำความสะอาด (Cleaning): วัสดุที่ถูกแยกประเภทแล้วจะถูกล้างเพื่อลบสิ่งสกปรกและตกค้างออก ทำให้วัสดุพร้อมสำหรับการรีไซเคิล
-
การย่อยวัสดุ (Shredding): วัสดุจะถูกย่อยหรือบดเป็นชิ้นเล็กๆ เพื่อเตรียมความพร้อมสำหรับการหลอมหรือแปรรูปเป็นผลิตภัณฑ์ใหม่
-
การหลอมหรือแปรรูป (Melting and Processing): วัสดุที่ย่อยแล้วจะถูกหลอมละลายและแปรรูปให้เป็นผลิตภัณฑ์ใหม่ เช่น ใช้พลาสติกหลอมเป็นเม็ดพลาสติกหรือแปรรูปโลหะเป็นแท่ง
-
การผลิตสินค้าใหม่ (Manufacturing New Products): วัสดุที่ได้จากการหลอมจะถูกนำไปผลิตเป็นสินค้าใหม่ เช่น แผ่นโลหะ, ขวดพลาสติก, หรือกระดาษรีไซเคิล
-
การจำหน่ายผลิตภัณฑ์ (Product Distribution): สินค้าที่ผลิตจากวัสดุรีไซเคิลจะถูกจำหน่ายหรือส่งออกไปยังตลาดหรือผู้บริโภค